Among The Places Where Books Live
Entre Los Lugares Donde Habitan Los Libros
My father loves books and learning. My love for reading comes from him. At my house, we always had a library with shelves all over the walls. As I grew up, I added books to our collection which hasn't stopped increasing. Having my own library at home, I never had the need to go to a public institution. However, there was another library I used to go to as a child. It was located at my school and we were taken once a week. The books were old editions of a series called El Barco de Vapor, and as we passed grade we had a different color from the series. I don't really remember finishing any of those books, except for one that I really liked about two children and a dog that lived in a circus. Until the moment I'm writing this article I hadn't been able to remember the name of the book, today I finally found it: El Circo Galliano by Enid Blyton.
When I started my degree, I spent my free time in the university’s library. Of course, during those years, more than reading, I liked being in the cubicles with my friends, doing homework or watching anime. And although there is a perception that in D.R. we don't like to read, at least in Santiago, there are several places where you can find books by different authors, such as that book from my childhood. Some of them are free or at a low cost.
In Santiago, the best-known library is the public Manuel de Jesús Peña y Reynoso, of the Amantes de la Luz Ateneo Cultural Society —which you can access for free—. But there is also the Alianza Cibaeña located on Beller street, the small libraries of the Dominico Americano or the Alianza Francesa, the library of the Historical Archive of Santiago, the mediateca of the Centro León —to which access is also free—, and those of the different universities of the city. Ok, for some institutions you must be studying or working there, but most of them have free access for the general public at pre-established times.
With almost one million people, the city has different points where people can go to read, do research and homework. And you will surely think, are people really going? Well, the truth is that yes, especially for work and studies. However, we are not a reading culture per se. We can't compare ourselves with societies such as the European one, where there are still so many bookstores and people actually buy books —a lot of them—, but there is a group —in which I include myself— that find comfort in books and the places where they live.
And if you don't like libraries or these are far away, there are other alternative places like Cronopio Café con Libros. Where people can go to read their own or find new books on their shelves, all while having a coffee or a drink.
We, Dominicans, usually complain a lot about the things we lack, but sometimes you only need to get out of your comfort zone a little to notice that we have more than we think.
Personally, now that I am grown up and I live alone, I am creating my own library, one apart from my father's. But it's always good to know that there are other places where I can go and find other stories and other content outside of my mini collection.
And you? Are you going to a library or do you read at home? Tell me in the comments!
Mi padre ama los libros y el aprendizaje. Mi amor y gusto por la lectura los saqué de él. En mi casa siempre hubo una biblioteca con dos estantes que cubren por completo la pared. A medida que crecí, yo misma agregué libros a nuestra colección que no ha dejado de aumentar. Al tener mi propia biblioteca en casa, nunca me hizo falta ir a una institución pública. Sin embargo, había otra biblioteca a la que solía ir de pequeña. Estaba ubicada en el colegio y nos llevaban una vez a la semana. Los libros eran ediciones antiguas de una serie llamada El Barco de Vapor, y a medida que pasábamos de curso nos tocaba un color distinto de la serie. En realidad no recuerdo haber concluido ninguno de esos libros, excepto por uno que me gustó mucho acerca de dos niños y un perro que vivían en un circo. Hasta la redacción de este artículo no había podido recordar el nombre del libro, hoy finalmente lo ubiqué, se llamaba El circo Galliano de Enid Blyton.
Al iniciar la carrera, me la pasaba metida en la biblioteca de la universidad. Claro que, durante esos años, más que leer me gustaba estar en los cubículos con mis amigos, haciendo tareas o viendo animé. Y aunque se tiene la percepción de que en R.D. no nos gusta leer, al menos en Santiago hay varios lugares donde se pueden encontrar libros de distintos autores, como aquel libro de mi infancia. Algunos son gratis o de bajo costo.
En Santiago, la biblioteca más conocida es la pública Manuel de Jesús Peña y Reynoso, de la Sociedad Cultural Ateneo Amantes de la Luz —a la cual puedes acceder gratis—. Pero también están la Alianza Cibaeña ubicada en la calle Beller, las pequeñas bibliotecas del Dominico Americano o la Alianza Francesa, la suerte de biblioteca que es el Archivo Histórico de Santiago, la mediateca del Centro León —a la cual el acceso también es gratuito—, y las propias de las distintas universidades de la ciudad. Ok, para algunas instituciones debes estudiar o trabajar ahí, pero la mayoría tienen acceso libre para el público general en horarios pre-establecidos.
Con casi un millón de habitantes, la ciudad cuenta con distintos puntos donde las personas pueden asistir para leer, investigar y hacer tareas o estudios. Y seguro pensarás, ¿y la gente realmente va? Pues la verdad es que sí, sobretodo para realizar trabajos y estudios. Sin embargo, no somos una cultura lectora per se. No podemos compararnos con sociedades como la europea, donde entras a las librerías y están llenas de personas comprando libros, pero existe un grupo que encontramos comfort en los libros y los lugares donde estos habitan.
Y si no te gustan las bibliotecas o te quedan lejos, existen otros lugares alternativos como Cronopio Café con Libros. Donde las personas pueden ir a leer sus propios libros o tomar alguno de los que ya están en sus estantes, y de paso tomarse un café o alguna otra bebida.
Los dominicanos solemos quejarnos mucho de las cosas que nos faltan, pero a veces sólo es necesario salir un poco de nuestra zona para notar que tenemos más de lo que creemos.
Personalmente, ahora que soy adulta y vivo sola, estoy creando mi propia biblioteca, una a parte de la de mi padre. Pero siempre es bueno saber que hay otros lugares donde puedo ir y encontrar otras historias y otros contenidos fuera de mi mini colección.
¿Y tú? ¿Eres de ir a las biblioteca o lees en tu casa? Cuéntame en los comentarios.
Dahiana studied journalism in Spain and works as a multimedia producer in Santiago, Dominican Republic. She is a writer, photographer, traveler, GLR and human, and she loves to tell stories through different media and platforms like her blog. / Dahiana estudió Periodismo en España y labora como productora multimedia en Santiago, República Dominicana. Es una escritora, fotógrafa, viajera, GLR y humana, y le encanta contar historias a través de distintos medios y plataformas como su blog.