A Trip to the East Coast, Dominican Republic
Un Viaje al Este
By Dahiana Vásquez
The Dominican Republic has three regions, so different and yet so similar at the same time that sometimes it feels that more than living on half an island, we live in a whole continent. Of course, we have never seen snow here, but we don’t need it. Although if you go to Valle Nuevo in "winter," you’ll experience temperatures similar to New York when December rolls around.
Among the things that distinguish each region (besides the accents), is the type of tourism done there. In the North, there is usually more mountain-based tourism, in the South there is more ecotourism and the East is mostly known for all-inclusive hotels. Even so, in the East, there can be many other exciting things to do besides spending three nights in a hotel with the beach seconds from your room. Among the attractions there is a route I had planned to do for a while, and that with several modifications, I finally made recently.
We started traveling from Santiago to La Romana. We stayed at a hotel in town (Hostal Simona), which frankly surprised me by how clean and beautiful it was. In the city, you can walk around, go to the park, eat quipes and even do some excursions to Altos de Chavón, to the Cueva de las Maravillas or the sugar mills. You can also take a bus to Boca de Yuma, and play on the swings by the sea or follow the road to Bayahibe, eat on the beach, and take pictures at the port.
In addition to getting to know the area, you can travel to Miches, which was what we did on this occasion on our second day. By car, and taking the road to Bávaro, we arrived in one hour and 45 minutes. We went for a long weekend, so we found a ton of people on the road and more at the destination, so we could not avoid the tumult of people and long lines for everything. And what will you find in this little town? Well, Montaña Redonda, a fairly steep hill that you can only access on a 4x4 vehicle, either your own or by paying 800 pesos for the locals to take you on their trucks. What can you do there? Ride on the swings and feel that you are rocking literally in the air, looking towards the ocean. Those are the highest swings, but on the other side, there are others (where there is almost never a line to take photos), with a view of the mountain.
You can also pretend you are a bruja and get on some brooms made of tiriguillo or just sit on the grass to feel the wind, have a picnic, eat fish, take tons of photos for your social networks, and throw yourself in paragliding. The last one costs about two thousand pesos, and while we were there, only one person from the group dared.
What should you take into account when you go? First, use sunscreen so that, unlike me, you don’t return home with burned shoulders. Also, carry enough cash to pay for the parking of the vehicles and the climb to the mountain. And of course, it is always good to walk with your bottle of water to hydrate, since it is a slightly dry place and very elevated. Bearing in mind that unless you are under one of the kiosks of the dining rooms, you will absorb all the sun.
Another interesting fact is that if you are going to return to La Romana or any other city that is not necessarily Bavaro or Punta Cana, you can take another way back, which makes you go through the hills. The road is super green and leaves you in El Seibo. And although the mountain has many curves and the road is very narrow, it is mostly asphalted, so the tires of the vehicle will not suffer.
In my case, I will need to return one day that is less crowded and at a more friendly hour, whether it is sunrise or sunset, because a photo of the sun in the horizon is a spectacle.
República Dominicana cuenta con tres regiones, tan distintas e iguales al mismo tiempo, que a veces se siente que más que vivir en un pedazo de isla, vivimos en un continente completo. Claro que nunca hemos visto nieve, pero ni falta que nos hace. Aunque si vas a Valle Nuevo en “invierno,” capaz te encuentras con el frío que hace en Nueva York cuando entra el mes de Diciembre.
Dentro de las cosas que distingue cada región (además de la forma de hablar), es el tipo de turismo que recibe. Por ejemplo, en el Norte se suele hacer más turismo de montaña, en el Sur es más ecoturistico y el Este es conocido por los hoteles con todo incluido. Sin embargo, en el Este pueden aparecer muchas otras cosas muy interesantes de hacer, además de pasar tres noches en un hotel con la playa a segundos de tu habitación. Dentro de los atractivos está hacer una ruta que planee mucho, y aun con varias modificaciones, finalmente realicé.
Empezamos saliendo de Santiago hacia La Romana. Nos quedamos en un hotel del pueblo (Hostal Simona), que francamente me sorprendió por lo limpio y bonito que era. En la ciudad puedes caminar las calles, ir al parque, comer quipes, hacer alguna excursión a Altos de Chavón, la Cueva de las Maravillas o los ingenios azucareros. También puedes coger una guagua a Boca de Yuma y jugar en los columpios de la orilla del mar o seguir la carretera hasta Bayahibe, comer en la playa, y hacer fotos en el puerto.
Además de conocer otra parte de esta zona, puedes llegar a Miches, una de las razones de este viaje en particular. En carro, y tomando la carretera de Bávaro, llegamos allí en una hora y 45 minutos. Fuimos un fin de semana largo, por lo tanto encontramos mucha gente en el camino y más todavía en el lugar de destino, por lo que no pudimos evitar el tumulto de personas y filas de hasta 40 minutos. ¿Y qué vas a encontrar en este pueblito? Pues Montañana Redonda, una colina bastante empinada en la que sólo puedes subir en un vehículo 4x4, ya sea propio o pagando 800 pesos para que los lugareños te suban en sus camionetas o camiones Daihatsu. ¿Qué puedes hacer ahí? Montarte en los columpios y sentir que te estás meciendo literalmente en el aire, con la vista hacia el océano. Eso en los columpios más bacanos, pero hay otros (donde casi nunca hay fila para tomarse fotos), con vista hacia la montaña.
También puedes hacer de bruja y subirte a unas escobas hechas de tiriguillo, sentarte en la grama a sentir el viento, hacer un picnic, comer pescado, tomarte las quinientas fotos para las redes sociales y hasta tirarte en parapente (esto tiene un costo de 2 mil pesos y mientras estuvimos ahí solo una persona se atrevió).
¿Qué debes tomar en cuenta cuando vayas? Primero, usar protector solar, para que no te pase como a mi y regreses a tu casa con los hombros quemados por durar la hora y pico debajo del sol. También llevar suficiente efectivo, para pagar el parqueo de los vehículos y la subida a la montaña. Y claro, siempre es bueno andar con tu botella de agua para hidratarte, dado que es un lugar bastante seco y en la subida hay mucha tierra. Sin contar que al menos que estés bajo uno de los kioscos de los comedores, vas a absorber todo el sol.
Otro dato interesante, es que si vas a regresar a La Romana o alguna otra ciudad que no necesariamente sea Bavaro o Punta Cana, puedes tomar otra ruta que te lleva por la loma. El camino es totalmente verde y te deja en El Seibo. Y aunque la loma tiene muchas curvas muy cerradas, la carretera en gran medida está asfaltada. Así que las gomas del vehículo no van a sufrir.
En mi caso, me tocará volver un día menos concurrido y a una hora más amable, ya sea amanecer o anochecer, porque una foto del sol en el horizonte es un espectáculo.
Dahiana studied journalism in Spain and works as a multimedia producer in Santiago, Dominican Republic. She is a writer, photographer, traveler, GLR and human, and she loves to tell stories through different media and platforms like her blog. / Dahiana estudió Periodismo en España y labora como productora multimedia en Santiago, República Dominicana. Es una escritora, fotógrafa, viajera, GLR y humana, y le encanta contar historias a través de distintos medios y plataformas como su blog.